菩提树在佛教中具有深远的象征意义，它不仅是佛陀悟道的标志性场所，更是智慧与觉悟的象征。据佛教经典记载，悉达多·释迦牟尼（即佛陀）在菩提树下经过七天七夜的冥思苦想，最终在第四十九岁那年的一个清晨，于禅定之中达到了无上正等正觉，从而开启了佛教的新篇章。这一事件被称为“菩提树下成佛”。
菩提树（Ficusreligiosa），又称菩提榕，是一种常绿大乔木，因其独特的伞状树冠和宽大的叶片，成为佛教艺术和文学中常见的符号。在佛教寺庙中，菩提树常被种植于佛塔旁或大殿前，象征着佛陀的智慧之光普照四方，同时也提醒信众追求内心的平静与清净。在佛教文化中，菩提树象征着智慧的觉醒和精神的自由。它代表着从无知和迷惑中解脱出来，达到心灵的彻底净化和解脱。佛教徒在诵经、打坐或进行宗教仪式时，往往会面对菩提树，以此来激发对佛陀智慧的向往和对涅槃境界的追求。
菩提树也是佛教艺术中的重要元素，常见于壁画、雕塑和工艺品中。艺术家们通过描绘佛陀在菩提树下的形象，传达出佛教的核心教义和精神追求。这些艺术作品不仅美化了佛教寺庙，也帮助信众更好地理解佛教的历史和文化。
菩提树是觉悟之地，因为佛祖释迦牟尼在一棵菩提树下经过长时间的冥想，最终达到了大彻大悟的境界，成为佛陀。因此，菩提树象征着达到无上智慧和精神觉醒的地方。
佛教教义的核心目标之一是从生死轮回（轮回即生老病死的循环）中解脱出来，达到涅槃的状态，即永恒的和平与幸福。菩提树代表了这一过程的最终目的。
菩提树的绿叶和果实具有生命力和持久性的特点，因而它也被视为生命的象征，表达了生命的永恒性和不朽性。
菩提树还代表着激励他人寻求真理，提高自己的灵性境界，并鼓励他们走向自我觉醒和解脱之路。同时，菩提树的叶子被用来象征保护众生的慈悲心。
在佛教传统中，菩提树有着具体的应用和庆祝活动。在庆祝佛陀觉悟的菩提日，信徒们会前往菩提树下进行礼拜、诵经和冥想，并为众生祈愿福祉。此外，由于菩提树与佛陀成道的密切关联，它常被用作禅修和冥想的场所，以助于修行者达到心灵的平静与专注。
