潮州开元寺始建于唐代开元二十六年，元代改为“开元万寿禅寺”，明代称“开元镇国禅寺”，又称”镇国开元禅寺”，俗称“开元寺”一直沿用至今。向为历朝祝福君主、宣讲官府律令之所。以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、文物众多、香火鼎盛而名闻遐迩，为粤东地区第一古刹，有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉。
开元寺珍贵文物甚多，有唐代石刻大经幢，宋代政和年间铸造的大铜钟，元代泰定年间制作的石香炉，明代万历年间制作的金漆木雕千佛塔，清乾隆皇帝御赐的雍正版《大藏经》，民国时期智诚法师刺舌书写的华严血经等等。寺内墙壁各处，镶嵌有官府文告和历代开元寺重修碑记石刻。
潮州开元寺曾经占地百亩，现存面积只有鼎盛时的五分之一，年3月20日，开元寺修复第一期工程举行奠基仪式。年1月2日，潮州开元寺第一期修复大雄宝殿、观音阁、地藏阁工程竣工,2月8日，举行落成典礼。至年底，开元寺先后进行4期修复工程。潮州开元寺保留了唐代寺庙的建筑格局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术。除去建筑格局之外，潮州开元寺最吸引游客赞叹的便是嵌瓷艺术。这是潮汕地区独特的一种建筑工艺，其基本工艺是绘画，运用各种颜色的瓷片来裁剪和镶嵌成各种图案。我们可以在庙宇、祠堂、潮汕传统豪宅的屋顶和檐角上看到这种艺术形式的流畅延伸。常见的表现内容多为龙、凤、鱼、狮、海浪、云层、花草等等，有时还有工艺复杂的民间故事或神话传说。无论是细节表现，还是栩栩如生的表现方式，嵌瓷艺术都能令游客赞叹不已。现在，这项嵌瓷已经入选为国家级非物质文化遗产代表性项目名录，它与潮州石雕和金漆木雕一同并称为潮州古建筑的三大装饰艺术。
除了建筑艺术之外，潮州开元寺内还种植有菩提树、玉兰树、樱花、石榴花等各种花卉。这些花卉和寺庙之间的和谐共生方式，也让这座寺庙显得更加生机勃勃。潮州开元寺作为一座历史悠久的古刹，以其独特的建筑风格和嵌瓷工艺、布局、花卉等元素的巧妙结合，构成了一个绝妙的艺术品。如果你到潮州旅游，我强烈建议你去开元寺看看，你一定会被它的美所震撼！
