北京是中国的北京首都，历史时间上金、元、明、清都陆续将其做为国都，长久的历史时间和独特的文化传统，为北京市遗留下丰富多彩的历史古迹。除开万里长城、北京故宫、北京颐和园、北京天坛等被列为世界文化遗产的著名旅游景点，在北京故宫里还有很多寺院值得一游，在其中最值得一看的，是座落在宣武门外教子胡同南侧东面的北京市最古老名寺——法源寺。
据记述，法源寺是李世民为念经在北征东三省战争中牺牲的官兵，于唐贞观十九年（年）下昭建造，初名“悯忠寺”。到清朝，雍正皇帝将寺名改成法源寺，乾隆感悟法源寺的悠久历史，在寺内书写了“最古燕京寺，来历称悯忠”的诗词，此后奠定了法源寺“京都上千年第一古寺”的影响力。
全部寺庙坐南朝北，占地面积平米，共分成六进院落。做为北京紫禁城内储存最良好的明朝清代寺院古建筑群，虽经历上千年盛衰，迄今为止仍储存着详细周正的新中式寺院建筑合理布局。进到庙门后最先见到的是大雄宝殿，殿前一对铜狮为清雍正年间所造，与北京颐和园东门口的铜狮很相似。
第二进院落里的大殿，是法源寺的配殿，殿前东面的三座御碑，各自为明嘉靖、明正统、清雍正年间所立。文学家李敖曾编过一本《北京市法源寺》，书里描写了康有为和谭嗣同在法源寺认识后，在这里三座御碑旁与看透人生遁入空门的佘法师职业和小沙弥普净沟通交流。而据史书记载，谭嗣同等戊戌六君子被杀后，也曾停灵于法源寺。
大殿内仅存的二座干尖莲瓣石柱县基础桩，是唐朝建寺时的特定物。法源寺自唐代建寺至今，以其特殊的影响力，与历代王朝都结上了深厚感情。在“黄巢起义”阶段，安禄山建都幽洲（今北京市），曾将悯忠寺改名“顺天寺”，叛变被平定县后才又修复悯忠寺本名。
宋朝靖康二年（年），金军攻克打开，掳走宋微宗和宋钦宗，在其中宋钦宗就曾被监禁在悯忠寺内。元灭宋代后，与文天祥并称的爱国志士谢枋得也曾被拘押在这里，后在寺内断食以身殉国。因为法源寺见证了自唐代至今的好几个重要历史事件，因而有“一座法源寺，半边中国史”一说。
因为中国北方地区的气侯不适宜菩提树生长发育，法源寺栽种了形近菩堤的丁香。包含林则徐、和珅、龚自珍等文人墨客都曾来此看花并留有过诗文。年4月26日，林徽因、徐志摩还曾随同印度的作家泰戈尔来寺赏丁香，那天晚上泰戈尔与徐志摩在花下谈了一整夜，法源寺的丁香也从而傲立国内外，被称作“繁花似锦之寺”。
法源寺除开是一处佛门圣地外，还保存着汉朝陶佛坐像、西汉石石雕佛像、唐石佛像等诸多佛家珍贵文物，称得上一座宗教信仰类的历史博物馆。公年年，元世祖忽必烈一声令下制做了中国现存最早的超大型玉石雕刻“渎山大玉海”，但其基座自明朝至今一直失踪，直至年才发现就在法源寺的第四进院落中。
最后一进院落里的藏经楼，是中国收藏佛书较多、版本号最珍贵的组织之一。年，“中国佛学院”在法源寺开创，年，“中国佛家书籍文物博物馆”还在法源寺开创，法源寺也因此变成中国佛教和佛家科学研究的核心。倘若有机会的话，来法源寺一游，这座千年古刹一定会使你不枉此行。
