银杏是我国著名的最古老的“活化石”植物。它的生命力几呼让人难以置信！远在太古时代，银杏树就在地球上悠悠繁衍了，称霸一时的恐龙在地球上绝迹，宣吿了中生代的结束。这时间，地球上究竟发生什么灾难性的变化？直到今天，面对恐龙的化石，科学家们还在议论纷纷。而银杏树却仍然延绵不息，风貌不减，看着人类消长盛衰几十万年！无怪乎伟大的植物学家达尔文称银杏是“活的化石”。
幸运的是，这种“活的化石”是上帝赐给我国的独有财富。银杏科植物发生于3亿年前的古生代石炭纪末期，到中生代三迭纪和侏罗纪种类繁盛，有15属以上，仅银杏属就有20多种，分布遍及全球，成了银杏类植物“黄金时代”。到了白垩纪后期及新生代第三纪逐渐衰亡，到第四纪冰川期后，世界广大地区的银杏均已灭绝，唯独我国的银杏树竟逃过了此劫难，不仅幸存下来，而且继续繁衍至今。
在浩如烟海的佛教文化中，孕育着具有佛教象征意义和灵性的东西。佛教与花木有缘，把银杏尊为“圣果”、“圣树”，借银杏崇高圣洁的神秘色彩扩大佛教的影响力。因为佛祖坐在毕钵罗树下成道的缘故，所有的毕钵罗树都叫做菩提树，被佛门弟子在寺庙中广为种植，视为“佛门圣树”。而菩提树是热带亚热带的常绿植物，在温带和北方寒冷地区很难生长，所以中国古代的高僧慧眼独具，选用银杏等树种代替菩提树。
佛教在银杏的传播中起到了重要作用，也为银杏的保护作出了积极的贡献。佛教理念认为万物皆有灵光，主张普渡众生，这有助于维护大自然的生态平衡。
甘泉寺银杏树赋
侯铭
夫梵宇多植银杏，禅林常种宝树者，何也？其以公孙长寿之高龄，以彰佛法其无边？以立慈航之高标？
名曰甘泉禅寺者，乃峄阳之名刹。其存青史悠长，庙宇倾颓几尽；其览红尘邈远，峥嵘雄秀依然。其生于阕地，崔嵬挺拔以显宏深者，乃为银杏之树也！
是故画嶂围以生秀，清澜纡以呈静。众莅临以祈佑，民笃拜以净行。宝地生辉，山环水抱其为净土；梵门有妙，霭笼凤栖同赞禅庭。
其地也俊秀。众峦笏列以含青，清泉练舞以当风。面卓山以含黛，观秀岭以排空。清流纵曲身以贯，青松托皓月以明。其为地之龙脉！
是以史缠绵以百代，侍郎曾莅；风灿烂以千秋，文杏已览。晨光耀彩，宝刹萦香烟袅袅；天籁传音，化城传贝叶声声。山中趣，何人能悟？物外情，此地谁逢？！叹而咏之，银杏也！
试看景干郁茂，但觉乔柯鲜浓。是为文杏也！风韵窈窕，古今谁可堪骈；雍容华贵，天地民唯高咏！其体壮以百年，看尽沧桑世故！其叶繁以万代，望极跌宕尘情！若夫红泉印月，禅心自有安宁；晨鸟鸣曦，慧义岂无人懂？目观凤岭，禅音远近可闻；心纳众生，妙果风尘皆应！其以龙华之貌，扬象教洗心；竹韵之风，显圆光率正。树影婆娑，实虚尽在此时；浮云飘渺，动静皆生香城。是以禅音不断于闻，慈霭常萦于杪，千载贞机绵绵者，其纳之于树乎，人乎？而或佛乎？！
感而慨之，郁郁兮，苍苍兮，鹫岭嘉禾甘露，莺林美树恒沙。佛之爱者，民之敬者——银杏树也！
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