早春绯红的新叶十分娇艳；盛夏满树白花，硕大的花序竖立于叶簇中，犹如一盏盏华丽的烛台；入秋后，叶片红黄相间、别具一格，这就是七叶树。
七叶树是世界著名的四大行道树（七叶树、悬铃木、榆树、椴树）及五大观赏树种（七叶树、椴树、银杏、悬铃木、鹅掌楸）之一。
1.初识七叶树
七叶树隶属于七叶树科七叶树属的落叶乔木，叶片为掌状复叶，小叶5-7枚，常为7枚，由此得名。
2.七叶树与佛教的渊源
在中国，七叶树与佛教文化有很深的渊源，由于其寿命较长，有风水神树的美誉，也常被植于寺院作为镇寺宝树。
通常所说的佛门圣树有四种：一是佛祖诞生处的树，名为无忧树；二是佛祖成佛处的树，名菩提树；三是佛祖讲经说法和弟子们第一次结集处的树，名七叶树；四是佛祖涅槃处的树，名为娑罗树。菩提树是桑科榕属常绿乔木；娑罗树是龙脑香科娑罗双属常绿乔木。
七叶树叶似手掌；花如宝塔，又似烛台，有平安、和平的寓意，又称“土菩提”。北京香山寺乾隆御制碑刻：“香山寺里娑罗树，种自何年不得知。翠色参天叶七出，恰似七佛偈成时。”由于北方地区没有娑罗树，石碑中所说的娑罗树，就是指七叶树。
3.七叶树的功用
七叶树除具有很高的观赏价值外，其果实是一种常用中药，其种子有理气宽中的药效，中药名叫开心果，用于静脉血栓、脑功能硬化等疾病的治疗；种子也可食用，直接吃味道苦涩，需用碱水煮熟后方可食用，味如板栗；叶芽可代茶饮用，皮、根可制肥皂。
